The Road

Voilà des plombes que ce livre était dans ma LAL et que j'avais envie de le lire. Pourquoi y a-t-il des livres sur lesquels on se précipite et d'autres qui peuvent attendre, même si l'envie est aussi importante ? Voilà une des questions pas très intéressante qui occupe le lecteur compulsif. Bref, j'ai enfin lu ce roman de McCarthy et j'en sors plutôt contente.

Autant s'y attendre, il ne se passe pas grand chose dans ce roman, c'est plutôt une ambiance qu'une aventure. De même, on n'entrera jamais dans l'intimité et la psychologie profonde des personnages, on restera toujours à la surface, aux faits, même si quelques fantômes s'invitent. Mais malgré tout, on est comme captivé par ce livre, un peu angoissé, tout en se doutant que rien de plus beau ne viendra à la page d'après.

Un père et son fils sont sur la route. Jamais nous ne connaîtrons leurs noms, leur histoire et leurs rêves. Ils avancent, toujours en suivant la route, vers le sud et l'est. Vers un but qui ne nous est pas explicité. Ils traversent des lieux désolés, où la nature est morte, les arbres brûlés, les animaux disparus, le soleil même absent. La cendre recouvre tout. Le froid pétrifie tout. Cela ressemble à un hiver nucléaire même si jamais on ne saura ce qui a réellement dévasté la terre. Nos deux héros avancent et luttent pour leur survie quotidienne : trouver de la nourriture (toujours des conserves) est un défi alors que la catastrophe semble dater de plusieurs années, s'abriter pour la nuit, ne pas tomber malade... Il faut aussi se protéger de ses semblables, hostiles et tombés dans un état de sauvagerie effrayant (cannibalisme). Tout est compliqué mais l'équipe fonctionne bien. Malgré la solitude, malgré la peur, malgré la faim. Sans détailler les rencontres et les rebondissements (assez peu nombreux et rarement étonnants), sachez tout de même qu'il y a des échanges intéressants entre le père et le fils.

Ce qui participe de ce monde sans lendemain, c'est aussi une écriture. Une écriture hachée, des phrases courtes. Il ne faut pas trop en dire, il faut conserver son souffle pour durer un peu plus. Cette mesure d'économie, appliquée à tout le roman, en fait quelque chose de très simple mais de très percutant. Une lecture qui devrait me suivre quelques temps. 

Le journal d'une femme de chambre

Octave Mirbeau, je vous en avais un peu parlé lors de ma lecture du Jardin des supplices. Je le recroise dans un autre contexte avec le journal de Célestine, une femme de chambre parisienne qui vient de trouver une place en Normandie. Elle a un peu de mal à s’accoutumer à la lourdeur et à la grossièreté de la Province et conte dans son journal ses souvenirs de Paris. 

Et à vrai dire, c'est plutôt édifiant sur la vie des bourgeois parisiens du XIXe. Ils ont tous les vices : avares, fétichistes, sales, prétentieux, libidineux... Chaque note est prétexte à évoquer l'un ou l'autre de ces maîtres, de conter leur intimité et leurs manies, d'en rire ou de s'en offusquer. C'est aussi l'occasion pour Célestine de s'examiner, d'analyser ses propres réactions, sa perméabilité au vice. Et il ne faut pas croire que la perversité soit le propre du bourgeois, les serviteurs et les paysans en prennent aussi pour leur grade.

Dans ce roman, qui est un peu l'itinéraire d'une femme de chambre, son roman d'apprentissage, le lecteur est éclaboussé de tous les relents de l'humanité dans ce qu'elle a de plus bas et de plus malsain. Ce n'est pas comme Zola qui nous impose les détails de chaque accouchement, c'est plutôt la saleté morale et la perversité comme moteur de l'homme. C'est assez désespérant d'ailleurs de contempler l'homme sous ce prisme et j'espère que Mirbeau en avait d'autres car il y a de quoi déprimer. Ce qui sauve notre bonne humeur, c'est l'humour de certaines situations, la beauté des autres... Oui, malgré le fumier qu'agite Célestine, quelques jolis fleurs croissent. Et puis, le style est plutôt prenant et Célestine attachante. 

L'ensemble en fait un roman agréable à lire, parfois un peu déprimant (car l'homme n'est pas si différent aujourd'hui). Et c'est bien moins terrible que Le jardin des supplices car on n'y retrouve ni le sadisme ni le masochisme de ce titre. Par contre, on reste en plein dans le décadent !

Aristote, mon père

Pythias, fille d'Aristote, est élevée par son père comme un homme : elle lit et discute avec lui de ses écrits. En grandissant, sa présence est de moins en moins acceptée dans la société masculine d'Athènes et elle ne peut bientôt plus participer aux banquets qui faisaient le régal de son esprit philosophique. 

Chassée Athènes après la mort d'Alexandre, la famille d'Aristote retourne dans sa ville natale, Chalcis. Là, c'est un peu morne en plaine intellectuellement. Et Aristote n'est plus tout jeune... Pythias cherche sa voie à la mort de son père : prêtresse, prostituée, guérisseuse et sage femme, mendiante,... elle s'essaye à toutes les identités possibles alors que son peu de fortune fond. 

Femme de caractère et de ressources, ses choix ne cessent d'étonner le lecteur, voire de l'impatienter !
Et puis, le complexe d'Oedipe, ça va un peu mais quand ça dure, c'est un peu pénible.

Comme pour le tome précédent d'A. Lyon, qui parlait de la relation Alexandre/Aristote, je reste un peu sur ma faim. Je crois que j'attendais trop de ce roman.

"Un enfant est une ligne lancée à l'aveugle dans le futur, déclare-t-il. Comme une idée, ou un livre :qui sait où il retomberont, et ce qui naîtra d'eux ?"

Piège nuptial

Nick a décidé de claquer ses économies pour voyager en Australie. Quittant son Maine natal, le voilà embarqué sur les routes du désert australien. A bord de son van, il traverse des zones cramées par le soleil et se console de l'inanité de sa vie en éclusant des bières. Pourtant, une rencontre va modifier radicalement sa trajectoire, celle d'Angie. Originaire d'un bled perdu, où vivent trois familles, elle fait partie de ces nanas pas farouches et pas trop malignes qui occupent une ou deux nuits. Le problème, c'est quand elle s'attache... et qu'elle traîne Nick à Wollanup où il se retrouve marié de force. Drogué, dépossédé de son véhicule, menacé de mort s'il tente de fuir, il découvre la vie d'un village oublié du monde où trois hommes règnent en maîtres. Rien d'autre à faire que de tuer des kangourous et réparer des voitures qui ne rouleront jamais. L'horreur !

Avec une intrigue lambda, un style ras-des-pâquerettes et des personnages repoussants, Douglas Kennedy m'a convaincue de ne jamais retenter de le lire. Cela restera ma première et dernière tentative de le lire. Franchement, à fuir !

Très heureux Noël... et 9 ans par ici !

Chers lecteurs,

je vous souhaite de tout cœur un très beau Noël, plein d'amour et d'espérance, de paix et de beauté. Figurez-vous que c'est mon 2000e billet (et que j'ai oublié de fêter les 9 ans de mon blog) et que ça va continuer !

Contes de fées

Avec les contes de Marie-Catherine d'Aulnoy, j'ai replongé avec délices dans les rêves de l'enfance. Mais attention, pas façon Disney... Ici, c'est certainement la morale qui compte plus que l'histoire. Petit résumé des contes de mon recueil :

L’Île inaccessible. Peut-être le conte le moins intéressant. En gros, un mariage royal sans rebondissements.

La belle aux cheveux d'or n'a pas très envie d'épouser le roi qui demande sa main et soumet son ambassadeur à d'étranges épreuves.

L'oiseau bleu. Une marâtre déteste sa belle fille, Florine et cherche à ce que Truitonne, sa propre fille, hérite du trône et du beau gosse... Forcément, ça se passe mal.

Gracieuse et Percinet. Encore une marâtre moche qui persécute sa trop belle fille. Heureusement, un joli prince va lui faciliter la vie.

La biche au bois. Une reine qui galère à avoir un bébé et qui se met une fée à dos lorsqu'elle en a enfin un. Une fée écrevisse qui plus est ! Bref, malédiction et tout le tintouin sur la princesse.

La chatte blanche. Trois fils doivent rapporter des merveilles pour leur père s'ils veulent obtenir son trône. Le plus jeune découvre un royaume merveilleux dont la maîtresse est une adorable chatte et les courtisans de jolis matous. Pendant une année, au lieu de chercher les chiots les plus choux (oui, le papa roi est un peu givré), il va se réjouir avec eux. Comment pourra-t-il hériter ainsi ?

La bonne petite souris. Une reine, enceinte, tombe dans les griffes d'un roi mauvais. Il l'enferme dans une tour en lui promettant les plus odieux avenirs imaginables. Heureusement, une fée souris veille.

Finette Cendron. Une famille royale ruinée ne sait plus comment faire survivre ses filles et décide de les abandonner. Heureusement Finette a une bonne marraine pour veiller sur elle. Elle sort ses sœurs de bien des situations, sans leur tenir rancune pour leur ingratitude. Mais elle se retrouve à vivre comme leur servante.

Le nain jaune. Une histoire tragique de princesse orgueilleuse et de nain démoniaque avec lions, sorcière et sirène. Oui, oui, et avec effets spéciaux et prince super charmant.

La princesse Belle-Étoile. Des enfants échangés à leur naissance contre des chiots déshonorent la princesse. Évidemment, c'est un coup de la belle mère. Abandonnés, les enfants grandissent et cherchent leurs parents.

Le Rameau d'or. Un prince et une princesse dont la laideur est telle qu'ils refusent même de voir celui avec qui ils doivent de marier. Un conte qui regorge de préciosité avec des petites bergères mignonnes et des décors incroyables.

La grenouille bienfaisante. Une reine éloignée de son roi et mise à l'abri en période de guerre est enlevée par une sorcière qui l'emmène au fond de la terre, dans un pays de monstres. Une grenouille fée tente de lui filer un coup de main.

Le pigeon et la colombe. Une princesse orpheline et bergère se fait courser par un géant à cause de son mouton préféré. Oui, c'est de moins en mois sérieux tout ça ! Une histoire avec des transformations.

Le prince marcassin. Malédiction sur une famille royale, ils n'ont pas d'enfants. Et quand ils parviennent à concevoir un fils, c'est un petit sanglier. Et leurs ennuis ne sont pas finis car, bien que doué de belles qualités, le prince marcassin a bien du mal à se faire aimer des femmes. Pour son malheur, il décide de se marier...

Ces contes rayonnent d'une jolie préciosité, d'une débauche de détails et de rebondissements qui en font d'heureux divertissements de Cour. Oui, ce genre de contes descend certainement d'une tradition orale et populaire mais l'écriture rappelle bien que le public visé est aristocratique. C'est plaisant, mais ça n'a pas la puissance d'un Grimm ou d'un Andersen...

L'homme de la montagne

Patty et Rachel, deux sœurs très complices qui jouent dans la montagne, derrière leur maison. Voilà la première image qui surgit dans ce livre. 

Enfants d'une famille éclatée, elles sont filles d'un père policier qui aime beaucoup les femmes et d'une mère lectrice boulimique et dépressive. Mais ce n'est pas vraiment sur la famille de Rachel qu'est centré le roman, c'est plutôt sur un événement qui défie la chronique d'un lieu calme et sans histoires. Un meurtre a été commis dans la montagne où les filles aiment à jouer. Un meurtre, puis un autre. Et d'une jeune fille à chaque fois. Les deux sœurs se voient donc interdire leur terrain de jeu favori tandis que leur père est chargé de l'enquête. Mais ces meurtres, sans les viser directement, attaquent la routine des sœurs : Rachel devient une fille à la mode, que tout le monde fréquente pour avoir les potins sur le meurtre tandis que Patty reste isolée, bizarre. Puis la popularité de Rachel croit à mesure que les crimes augmentent transformant le meurtrier en tueur en série... impossible à capturer. D'autre part, le père de Rachel et Patty, initialement au centre de l'attention bienveillante de toutes les mères de famille, est bientôt dépassé par les événements.

Plus qu'une histoire de crime et de tueur en série, on a ici à faire à une histoire de l'adolescence et de ses changements. Rachel incarne l'ado hypersensible, qui a des rêves, des visions et ce sentiment de puissance et d'impunité propre à la jeune fille, tout comme une timidité et une discrétion de fillette. C'est sur ce moment de transformation du corps et de l'âme que Joyce Maynard a aussi centré son roman. Et ça marche très bien ! 

Martin Eden

Je crois que je n'avais pas lu Jack London depuis le Croc Blanc de mon enfance. J'ai pourtant d'excellents souvenirs d'aventures dans la neige et le froid, d'hommes courageux et de bêtes très humaines. Mais je crois que depuis mes 12 ans, je n'ai pas rouvert d'ouvrages de cet auteur... Et heureusement que je n'ai pas lu Martin Eden à cet âge car je crois qu'il ne m'aurait pas plu.

Martin est un marin. Il est fort, il est beau, il est intelligent. Mais il a appris la vie en mer plus que les bonnes manières. Alors lorsqu'il tombe amoureux de Ruth, bourgeoise bien élevée et étudiante en littérature anglaise, il décide de tout faire pour atteindre son niveau. Il dévore tous les livres qui lui tombent sous la main, cesse presque de dormir... Et prend quelques cours particuliers avec sa belle. Travaillant comme un forcené pour pouvoir se payer le luxe d'apprendre, Martin découvre un monde inconnu et fascinant, celui de la connaissance. Il en devient insatiable. Et il décide de gagner sa vie en écrivant. Sans relâche, il s'essaie à tous les genres en rêvant de percer un jour. Il sacrifie sa nourriture, son sommeil, ses amis, à tenter de devenir écrivain afin d'être digne de Ruth.

Je ne vous dévoilerai pas les suites des amours de Martin et de son apprentissage mais sachez que c'est un roman captivant, plein de force et d'images évocatrices. La personnalité de Martin est belle, ses évolutions et réflexions également, notamment sur la carrière d'écrivain, la gestion des refus et des succès... On sent le vécu là-dedans, c'est clairement d'inspiration autobiographique. Plongez sans hésiter !

La véritable histoire de Matias Bran

A travers la figure de Matias Bran, un homme fatigué de la vie, Isabel Alba remonte le temps jusqu'à la Hongrie du début du XXe siècle. 

Elle nous conte l'histoire de Miklos Brasz et d'un groupe d'ouvriers des usines d'armes Weiser à l'aube de la Première Guerre mondiale puis pendant et après la guerre : ces jeunes ouvriers apprennent à lire et à penser, apprennent à faire la grève, à questionner les modèles. On suit ces multiples personnages plus ou moins engagés, depuis Örzse, soeur de Miklos, à fond, à Ferenc Sarmasaghy, complètement transformé par la guerre. C'est l'histoire d'une humanité en lutte, de consciences qui s'éveillent, de cœurs qui s'épanouissent, de têtes qui se structurent mais aussi d'animalité qui écrase et tue.

Porté par une jolie plume, ce roman est intéressant pour sa gamme de personnages et pour l'histoire du socialisme et de l'engagement ouvrier qui se dessine à travers ce cas particulier. Par contre, Mathias Bran est tout à fait inutile pour entrer dans le livre et fait vraiment figure d'artifice littéraire.

Neige

D'habitude, je suis super fan de Pamuk. J'attendais avec impatience de lire cet ouvrage (récompensé par un prix Médicis). Et j'en sors un peu déçue. 

Le thème est celui d'un poète turc, de retour d'un exil en Allemagne. Notre héros, Ka, se rend à Kars, une petite ville turque, bientôt bloquée par la neige, pour y enquêter sur une vague de suicide. En réalité, il a surtout envie de retrouver Ipek, une jeune femme dont il était amoureux dans sa jeunesse. Il la découvre aussi fascinante qu'à l'origine. Il voit surtout les choses dégénérer dans la ville, entre les jeunes filles qui se suicident pour des questions de voile, les luttes politiques ou religieuses (avec un petit coup d'état)... Bien qu'indifférent à tout ce qui se passe, Ka est un pont entre les gens. Il sert d'intermédiaire et d'ambassadeur entre les multiples camps. Il reste surtout concentré sur Ipek, ce qui fait que le lecteur ne suit pas toujours le cheminement des différents partis, à l'égal du poète. L'autre source d'étonnement, ce sont ses poèmes qui viennent tous seuls. D'habitude, il travaille beaucoup sur ses poèmes mais là... ils surgissent et s'oublient aussi vite que surgis. Il faut donc les noter avant qu'ils ne se perdent. 

Ce roman, raconté par un narrateur extérieur, qui cherche les poèmes de Ka est assez curieux. Pour moi, il manque un peu d'âme malgré la mise en place d'un huis-clos un peu oppressant. La structure narrative, comme toujours chez Pamuk, est hyper intéressante mais le fond m'a laissée indifférente.

Laudato si'

Pourquoi cet intérêt décuplé pour les questions environnementales et climatiques, pour les histoires de transition et de changement de paradigme économique ? Je crois que parmi les éléments forts, il y a eu la lecture, début juin de l’encyclique Laudato Si' par le Pape François. 

Avec tout ce qu’on lit en ce moment sur la COP21, j’ai eu envie de vous parler, finalement, de cet ouvrage. J’y ai lu beaucoup d’appels à prendre conscience des blessures de notre monde et à agir pour les panser. Parmi elles, ce qui ressort nettement est un lien entre des inégalités toujours plus fortes entre les niveaux et les qualités de vie. On a pu lire, notamment dans les journaux américains, que le pape était communiste. Je ne pense pas qu’appeler à moins d’inégalités soit forcément tout mettre en commun… et je crois qu’au contraire, il nous appelle à repenser un modèle de société entièrement nouveau, loin des étiquettes classiques de capitalisme, communisme, etc. Parmi ce qu’il dénonce, il y a le relativisme, cette manière de tout mettre sur le même plan : « Le Pape Benoît nous a proposé de reconnaître que l’environnement naturel est parsemé de blessures causées par notre comportement irresponsable. L’environnement social a lui aussi ses blessures. Mais toutes, au fond, sont dues au même mal, c’est-à-dire à l’idée qu’il n’existe pas de vérités indiscutables qui guident nos vies, et donc que la liberté humaine n’a pas de limites […] Et le gaspillage des ressources de la Création commence là où nous ne reconnaissons plus aucune instance au-dessus de nous, mais ne voyons plus que nous-mêmes ». Il y a aussi le questionnement de la notion de progrès. Est-ce réellement un progrès que le technocentrisme, que d’avoir toujours plus neuf quand d’autres ont toujours moins ? Faut-il aller vers plus de sobriété ? Mais qui a envie de se priver ? Qui osera commencer à proposer autre chose que le consumérisme ? Et quel modèle pourra le dépasser sans pour autant renier nos cultures, notre histoire ? Je ne sais pas s’il est très intéressant de vous commenter tout ce qui m’a parlé dans ce texte. Le plus simple est certainement de vous inviter à lire les extraits ci-dessous et l’encyclique elle-même. 
Celle-ci est divisée ainsi : 

Premier chapitre : Ce qui se passe dans notre maison 

Deuxième chapitre. L’évangile de la création 

Troisième chapitre. La racine humaine de la crise écologique 

Quatrième chapitre. Une écologie intégrale 

Cinquième chapitre. Quelques lignes d’orientation et d’action 

Sixième chapitre. Education et spiritualité écologiques 

« Si nous nous approchons de la nature et de l’environnement sans cette ouverture à l’étonnement et à l’émerveillement, si nous ne parlons plus le langage de la fraternité et de la beauté dans notre relation avec le monde, nos attitudes seront celles du dominateur, du consommateur ou du pur exploiteur de ressources, incapable de fixer des limites à ses intérêts immédiats. En revanche, si nous nous sentons intimement unis à tout ce qui existe, la sobriété et le souci de protection jailliront spontanément. La pauvreté et l’austérité de saint François n’étaient pas un ascétisme purement extérieur, mais quelque chose de plus radical : un renoncement à transformer la réalité en pur objet d'usage et de domination. » 

« Ce monde a une grave dette sociale envers les pauvres qui n’ont pas accès à l’eau potable, parce que c’est leur nier le droit à la vie, enraciné dans leur dignité inaliénable. Cette dette se règle en partie par des apports économiques conséquents pour fournir l’eau potable et l’hygiène aux plus pauvres. Mais on observe le gaspillage d’eau, non seulement dans les pays développés, mais aussi dans les pays les moins développés qui possèdent de grandes réserves. Cela montre que le problème de l’eau est en partie une question éducative et culturelle, parce que la conscience de la gravité de ces conduites, dans un contexte de grande injustice, manque. » 

« À cause de nous, des milliers d’espèces ne rendront plus gloire à Dieu par leur existence et ne pourront plus nous communiquer leur propre message. Nous n’en avons pas le droit. » 

« Les moyens actuels nous permettent de communiquer et de partager des connaissances et des sentiments. Cependant, ils nous empêchent aussi parfois d’entrer en contact direct avec la détresse, l’inquiétude, la joie de l’autre et avec la complexité de son expérience personnelle. » 

« Mais aujourd’hui, nous ne pouvons pas nous empêcher de reconnaître qu’une vraie approche écologique se transforme toujours en une approche sociale, qui doit intégrer la justice dans les discussions sur l’environnement, pour écouter tant la clameur de la terre que la clameur des pauvres. »

« Saint Jean-Paul II a rappelé que l’amour très particulier que le Créateur a pour chaque être humain lui confère une dignité infinie. » 

« Ces récits suggèrent que l’existence humaine repose sur trois relations fondamentales intimement liées : la relation avec Dieu, avec le prochain, et avec la terre. » 

« L’interdépendance des créatures est voulue par Dieu. Le soleil et la lune, le cèdre et la petite fleur, l’aigle et le moineau : le spectacle de leurs innombrables diversités et inégalités signifie qu’aucune des créatures ne se suffit à elle-même. Elles n’existent qu’en dépendance les unes des autres, pour se compléter mutuellement, au service les unes des autres ». 

« Il faut donc une préoccupation pour l’environnement unie à un amour sincère envers les êtres humains, et à un engagement constant pour les problèmes de la société. » 

« Jamais l’humanité n’a eu autant de pouvoir sur elle-même et rien ne garantit qu’elle s’en servira toujours bien, surtout si l’on considère la manière dont elle est en train de l’utiliser. » 

« On a tendance à croire « que tout accroissement de puissance est en soi ‘progrès’, un degré plus haut de sécurité, d’utilité, de bien-être, de force vitale, de plénitude des valeurs »,comme si la réalité, le bien et la vérité surgissaient spontanément du pouvoir technologique et économique lui-même. Le fait est que « l’homme moderne n’a pas reçu l’éducation nécessaire pour faire un bon usage de son pouvoir », parce que l’immense progrès technologique n’a pas été accompagné d’un développement de l’être humain en responsabilité, en valeurs, en conscience. » 

« D’autre part, les gens ne semblent plus croire en un avenir heureux, ils ne mettent pas aveuglément leur confiance dans un lendemain meilleur à partir des conditions actuelles du monde et des capacités techniques. Ils prennent conscience que les avancées de la science et de la technique ne sont pas équivalentes aux avancées de l’humanité et de l’histoire, et ils perçoivent que les chemins fondamentaux sont autres pour un avenir heureux. Cependant, ils ne s’imaginent pas pour autant renoncer aux possibilités qu’offre la technologie. L’humanité s’est profondément transformée, et l’accumulation des nouveautés continuelles consacre une fugacité qui nous mène dans une seule direction, à la surface des choses. Il devient difficile de nous arrêter pour retrouver la profondeur de la vie. S’il est vrai que l’architecture reflète l’esprit d’une époque, les mégastructures et les maisons en séries expriment l’esprit de la technique globalisée, où la nouveauté permanente des produits s’unit à un pesant ennui. Ne nous résignons pas à cela, et ne renonçons pas à nous interroger sur les fins et sur le sens de toute chose. Autrement, nous légitimerions la situation actuelle et nous aurions besoin de toujours plus de succédanés pour supporter le vide. » 

« Cette situation nous conduit à une schizophrénie permanente, qui va de l’exaltation technocratique qui ne reconnaît pas aux autres êtres une valeur propre, à la réaction qui nie toute valeur particulière à l’être humain. Mais on ne peut pas faire abstraction de l’humanité. Il n’y aura pas de nouvelle relation avec la nature sans un être humain nouveau. Il n’y a pas d’écologie sans anthropologie adéquate. Quand la personne humaine est considérée seulement comme un être parmi d’autres, qui procéderait des jeux du hasard ou d’un déterminisme physique, « la conscience de sa responsabilité risque de s’atténuer dans les esprits ». Un anthropocentrisme dévié ne doit pas nécessairement faire place à un ‘‘bio-centrisme’’, parce que cela impliquerait d’introduire un nouveau déséquilibre qui, non seulement ne résoudrait pas les problèmes mais en ajouterait d’autres. On ne peut pas exiger de l’être humain un engagement respectueux envers le monde si on ne reconnaît pas et ne valorise pas en même temps ses capacités particulières de connaissance, de volonté, de liberté et de responsabilité. » 

« Quand l’être humain se met lui-même au centre, il finit par donner la priorité absolue à ses intérêts de circonstance, et tout le reste devient relatif. » 

« On ne doit pas chercher à ce que le progrès technologique remplace de plus en plus le travail humain, car ainsi l’humanité se dégraderait elle-même. Le travail est une nécessité, il fait partie du sens de la vie sur cette terre, chemin de maturation, de développement humain et de réalisation personnelle. Dans ce sens, aider les pauvres avec de l’argent doit toujours être une solution provisoire pour affronter des urgences. Le grand objectif devrait toujours être de leur permettre d’avoir une vie digne par le travail. » 

« Il y a, avec le patrimoine naturel, un patrimoine historique, artistique et culturel, également menacé. Il fait partie de l’identité commune d’un lieu et il est une base pour construire une ville habitable. Il ne s’agit pas de détruire, ni de créer de nouvelles villes soi-disant plus écologiques, où il ne fait pas toujours bon vivre. Il faut prendre en compte l’histoire, la culture et l’architecture d’un lieu, en maintenant son identité originale. Voilà pourquoi l’écologie suppose aussi la préservation des richesses culturelles de l’humanité au sens le plus large du terme. D’une manière plus directe, elle exige qu’on fasse attention aux cultures locales, lorsqu’on analyse les questions en rapport avec l’environnement, en faisant dialoguer le langage scientifique et technique avec le langage populaire. C’est la culture, non seulement dans le sens des monuments du passé mais surtout dans son sens vivant, dynamique et participatif, qui ne peut pas être exclue lorsqu’on repense la relation de l’être humain avec l’environnement. » 

« La vision consumériste de l’être humain, encouragée par les engrenages de l’économie globalisée actuelle, tend à homogénéiser les cultures et à affaiblir l’immense variété culturelle, qui est un trésor de l’humanité. C’est pourquoi prétendre résoudre toutes les difficultés à travers des réglementations uniformes ou des interventions techniques, conduit à négliger la complexité des problématiques locales qui requièrent l’intervention active des citoyens. Les nouveaux processus en cours ne peuvent pas toujours être incorporés dans des schémas établis de l’extérieur, mais ils doivent partir de la culture locale elle-même. Comme la vie et le monde sont dynamiques, la préservation du monde doit être flexible et dynamique. Les solutions purement techniques courent le risque de s’occuper des symptômes qui ne répondent pas aux problématiques les plus profondes. Il faut y inclure la perspective des droits des peuples et des cultures, et comprendre ainsi que le développement d’un groupe social suppose un processus historique dans un contexte culturel, et requiert de la part des acteurs sociaux locaux un engagement constant en première ligne, à partir de leur propre culture. Même la notion de qualité de vie ne peut être imposée, mais elle doit se concevoir à l’intérieur du monde des symboles et des habitudes propres à chaque groupe humain. Beaucoup de formes hautement concentrées d’exploitation et de dégradation de l’environnement peuvent non seulement épuiser les ressources de subsistance locales, mais épuiser aussi les capacités sociales qui ont permis un mode de vie ayant donné, pendant longtemps, une identité culturelle ainsi qu’un sens de l’existence et de la cohabitation. La disparition d’une culture peut être aussi grave ou plus grave que la disparition d’une espèce animale ou végétale. L’imposition d’un style de vie hégémonique lié à un mode de production peut être autant nuisible que l’altération des écosystèmes. Dans ce sens, il est indispensable d’accorder une attention spéciale aux communautés aborigènes et à leurs traditions culturelles. Elles ne constituent pas une simple minorité parmi d’autres, mais elles doivent devenir les principaux interlocuteurs, surtout lorsqu’on développe les grands projets qui affectent leurs espaces. En effet, la terre n’est pas pour ces communautés un bien économique, mais un don de Dieu et des ancêtres qui y reposent, un espace sacré avec lequel elles ont besoin d’interagir pour soutenir leur identité et leurs valeurs. Quand elles restent sur leurs territoires, ce sont précisément elles qui les préservent le mieux. Cependant, en diverses parties du monde, elles font l’objet de pressions pour abandonner leurs terres afin de les laisser libres pour des projets d’extraction ainsi que pour des projets agricoles et de la pêche, qui ne prêtent pas attention à la dégradation de la nature et de la culture. » 

« L’écologie humaine est inséparable de la notion de bien commun, un principe qui joue un rôle central et unificateur dans l’éthique sociale. C’est « l’ensemble des conditions sociales qui permettent, tant aux groupes qu’à chacun de leurs membres, d’atteindre leur perfection d’une façon plus totale et plus aisée ». » 

« L’instance locale peut faire la différence alors que l’ordre mondial existant se révèle incapable de prendre ses responsabilités. » 

« Il faut ajouter que les meilleurs mécanismes finissent par succomber quand manquent les grandes finalités, les valeurs, une compréhension humaniste et riche de sens qui donnent à chaque société une orientation noble et généreuse. » 

« Il s’agit simplement de redéfinir le progrès. Un développement technologique et économique qui ne laisse pas un monde meilleur et une qualité de vie intégralement supérieure ne peut pas être considéré comme un progrès. » 

« La situation actuelle du monde « engendre un sentiment de précarité et d’insécurité qui, à son tour, nourrit des formes d’égoïsme collectif ». Quand les personnes deviennent autoréférentielles et s’isolent dans leur propre conscience, elles accroissent leur voracité. En effet, plus le cœur de la personne est vide, plus elle a besoin d’objets à acheter, à posséder et à consommer. Dans ce contexte, il ne semble pas possible qu’une personne accepte que la réalité lui fixe des limites. À cet horizon, un vrai bien commun n’existe pas non plus. Si c’est ce genre de sujet qui tend à prédominer dans une société, les normes seront seulement respectées dans la mesure où elles ne contredisent pas des besoins personnels. C’est pourquoi nous ne pensons pas seulement à l’éventualité de terribles phénomènes climatiques ou à de grands désastres naturels, mais aussi aux catastrophes dérivant de crises sociales, parce que l’obsession d’un style de vie consumériste ne pourra que provoquer violence et destruction réciproque, surtout quand seul un petit nombre peut se le permettre. » 

« « Acheter est non seulement un acte économique mais toujours aussi un acte moral ». C’est pourquoi, aujourd’hui « le thème de la dégradation environnementale met en cause les comportements de chacun de nous » » 

« Accomplir le devoir de sauvegarder la création par de petites actions quotidiennes est très noble, et il est merveilleux que l’éducation soit capable de les susciter jusqu’à en faire un style de vie. » 

« Prêter attention à la beauté, et l’aimer, nous aide à sortir du pragmatisme utilitariste. » 

« S’il est vrai que « les déserts extérieurs se multiplient dans notre monde, parce que les déserts intérieurs sont devenus très grands », la crise écologique est un appel à une profonde conversion intérieure. » 

« La spiritualité chrétienne propose une autre manière de comprendre la qualité de vie, et encourage un style de vie prophétique et contemplatif, capable d’aider à apprécier profondément les choses sans être obsédé par la consommation. Il est important d’assimiler un vieil enseignement, présent dans diverses traditions religieuses, et aussi dans la Bible. Il s’agit de la conviction que ‘‘moins est plus’’. En effet, l’accumulation constante de possibilités de consommer distrait le cœur et empêche d’évaluer chaque chose et chaque moment. En revanche, le fait d’être sereinement présent à chaque réalité, aussi petite soit-elle, nous ouvre beaucoup plus de possibilités de compréhension et d’épanouissement personnel. La spiritualité chrétienne propose une croissance par la sobriété, et une capacité de jouir avec peu. C’est un retour à la simplicité qui nous permet de nous arrêter pour apprécier ce qui est petit, pour remercier des possibilités que la vie offre, sans nous attacher à ce que nous avons ni nous attrister de ce que nous ne possédons pas. Cela suppose d’éviter la dynamique de la domination et de la simple accumulation de plaisirs. » 

« La sobriété, qui est vécue avec liberté et de manière consciente, est libératrice. Ce n’est pas moins de vie, ce n’est pas une basse intensité de vie mais tout le contraire ; car, en réalité ceux qui jouissent plus et vivent mieux chaque moment, sont ceux qui cessent de picorer ici et là en cherchant toujours ce qu’ils n’ont pas, et qui font l’expérience de ce qu’est valoriser chaque personne et chaque chose, en apprenant à entrer en contact et en sachant jouir des choses les plus simples. Ils ont ainsi moins de besoins insatisfaits, et sont moins fatigués et moins tourmentés. On peut vivre intensément avec peu, surtout quand on est capable d’apprécier d’autres plaisirs et qu’on trouve satisfaction dans les rencontres fraternelles, dans le service, dans le déploiement de ses charismes, dans la musique et l’art, dans le contact avec la nature, dans la prière. Le bonheur requiert de savoir limiter certains besoins qui nous abrutissent, en nous rendant ainsi disponibles aux multiples possibilités qu’offre la vie. » 

« La sobriété et l’humilité n’ont pas bénéficié d’un regard positif au cours du siècle dernier. Mais quand l’exercice d’une vertu s’affaiblit d’une manière généralisée dans la vie personnelle et sociale, cela finit par provoquer des déséquilibres multiples, y compris des déséquilibres environnementaux. C’est pourquoi, il ne suffit plus de parler seulement de l’intégrité des écosystèmes. Il faut oser parler de l’intégrité de la vie humaine, de la nécessité d’encourager et de conjuguer toutes les grandes valeurs. La disparition de l’humilité chez un être humain, enthousiasmé malheureusement par la possibilité de tout dominer sans aucune limite, ne peut que finir par porter préjudice à la société et à l’environnement. Il n’est pas facile de développer cette saine humilité ni une sobriété heureuse si nous nous rendons autonomes, si nous excluons Dieu de notre vie et que notre moi prend sa place, si nous croyons que c’est notre propre subjectivité qui détermine ce qui est bien ou ce qui est mauvais. »  

« Il faut reprendre conscience que nous avons besoin les uns des autres, que nous avons une responsabilité vis-à-vis des autres et du monde, que cela vaut la peine d’être bons et honnêtes. Depuis trop longtemps déjà, nous sommes dans la dégradation morale, en nous moquant de l’éthique, de la bonté, de la foi, de l’honnêteté. L’heure est arrivée de réaliser que cette joyeuse superficialité nous a peu servi. Cette destruction de tout fondement de la vie sociale finit par nous opposer les uns aux autres, chacun cherchant à préserver ses propres intérêts ; elle provoque l’émergence de nouvelles formes de violence et de cruauté, et empêche le développement d’une vraie culture de protection de l’environnement. » 

 « Le dimanche, la participation à l’Eucharistie a une importance spéciale. Ce jour, comme le sabbat juif, est offert comme le jour de la purification des relations de l’être humain avec Dieu, avec lui-même, avec les autres et avec le monde. Le dimanche est le jour de la résurrection, le ‘‘premier jour’’ de la nouvelle création, dont les prémices sont l’humanité ressuscitée du Seigneur, gage de la transfiguration finale de toute la réalité créée. En outre, ce jour annonce « le repos éternel de l’homme en Dieu ». De cette façon, la spiritualité chrétienne intègre la valeur du loisir et de la fête. L’être humain tend à réduire le repos contemplatif au domaine de l’improductif ou de l’inutile, en oubliant qu’ainsi il retire à l’oeuvre qu’il réalise le plus important : son sens. Nous sommes appelés à inclure dans notre agir une dimension réceptive et gratuite, qui est différente d’une simple inactivité. Il s’agit d’une autre manière d’agir qui fait partie de notre essence. Ainsi, l’action humaine est préservée non seulement de l’activisme vide, mais aussi de la passion vorace et de l’isolement de la conscience qui amène à poursuivre uniquement le bénéfice personnel. La loi du repos hebdomadaire imposait de chômer le septième jour « afin que se reposent ton bœuf et ton âne et que reprennent souffle le fils de ta servante ainsi que l’étranger » (Ex 23, 12). En effet, le repos est un élargissement du regard qui permet de reconnaître à nouveau les droits des autres. Ainsi, le jour du repos, dont l’Eucharistie est le centre, répand sa lumière sur la semaine tout entière et il nous pousse à intérioriser la protection de la nature et des pauvres. »

Le petit lord

C'est avec délice que j'ai découvert ce titre de Frances Hodgson Burnett, auteur du Jardin secret. 

On y rencontre le plus charmant des enfants, Cédric Erroll. Ce jeune américain a perdu son papa et vit avec sa maman dans une maisonnette. Il est fort ami avec l'épicier du coin, Mr Hobbes, un monsieur bourru avec qui il cause politique. Il aurait pu continuer à couler des jours simples et heureux si ses deux oncles n'étaint pas décédés brusquement, le laissant unique héritier du titre et de la fortune du comte de Dorincourt. Son grand père, un homme grincheux, qu'il n'a jamais rencontré, l'envoie chercher pour qu'il vive avec lui dans son grand domaine anglais. Si la maman est du voyage, le comte ne veut rien à voir à faire avec celle qu'il considère comme une intrigante. Mais, imperceptiblement, au contact de Cédric, le comte s'adoucit. Mais Cédric est il réellement l'unique héritier du comte ? 

Ce conte pour enfant, avec pour protagoniste le charmant Cédric, est une ode à l'enfance bien élevée, généreuse et courageuse. Vraiment, je ne pense pas qu'on puisse faire plus parfait que ce petit lord. L'intrigue est simple, avec des personnages bien caractérisés et des actions qui vont toujours dans le sens d'un dénouement heureux. Pas de tristesse dans ce roman, à part au début. Bref, c'est le genre de joli livre qui fait plaisir à lire mais qui restera plus gravé dans la mémoire d'un jeune lecteur que d'un adulte.

Le brave soldat Chvéïk

Voilà un ouvrage de Jaroslav Hasek qui reposait tranquillement dans ma PAL et dont je ne connaissais pas grand chose. Il avait été offert à l'amoureux par des collègues slovaques qui lui avaient promis une bonne tranche de rigolade. 

Chvéik, c'est un homme simple, débonnaire, naïf et débrouillard. Il vend des chiens de gouttière pour des chiens de race... Et a le malheur de se trouver au mauvais endroit au mauvais moment. 

Notre histoire commence avec l'attentat contre François Joseph. Chvéik discute avec son voisin au bistrot le jour de l'attentat. Il sont envoyés tous les deux en prison parce que le portrait de l'archiduc n'est plus affiché dans le lieu. C'est un peu le leitmotiv de la vie de Chveik : passer d'une prison à une autre, être relaxé (pour stupidité) et être arrêté. Mais c'est rarement pour le motif le plus évident qu'il se fait taper sur les doigts. Et comme il joue à l'imbécile qui n'a pas de second degré (ou qu'il soit vraiment idiot, le doute demeure), il se sort de toutes les situations malgré les bêtises les plus crasses qu'il peut faire et de tous les excès qu'il peut avoir. Bref, c'est l'histoire de l'idiot du village, léger et optimiste, respectueux et poli, qui dénonce, l'air de rien, les absurdités de la guerre, du militarisme, du monde...

Un roman humoristique, qui manie le grotesque et le satirique avec doigté. Bref, ça détend !

L'éducation interculturelle

Oui, ça devient sérieux ici. Je vais vous parler d'un Que sais-je ? de Martine Abdallah-Pretceille. Enfin, d'une partie de celui-ci. Je passerai sur les exemples et les mises en place dans les écoles et je m'intéresserais plutôt à ce qu'est l'interculturalité.

La démocratie a permis la reconnaissance non pas d'une seule et même culture mais de plusieurs subcultures. L'individu y est reconnu comme sujet et acteur. Et cet individu ne se rattache pas forcément à une seule culture mais multiplie les signes de reconnaissance culturelle par ses actions et ses relations. La question de l'identité renvoie à deux limites : la différence peut conduire à un repli sur soi et l'universalité à une homogénéisation culturelle, fruit de politiques volontaristes.

Il existe une approche du multiculturalisme par les américains différente de l'approche européenne. Commençons par l'outre-Atlantique. 

Le multiculturalisme renvoie à une vision mosaïque de la société dans laquelle les différences peuvent être spatialisées (quartier chinois, quartier juif... avec le risque de ghettoïsation), les minorités reconnues juridiquement et la différence exprimée dans l'espace public.

Face à la différence, le relativisme semble de rigueur. Le point de vue n'est donc plus celui de l'ethnologue avec sa loupe mais de l'individu baigné de nombreuses influences. Les mélanges sont juxtaposés dans l'espace. Le danger du multiculturalisme est le repli sur soi et la naissance du racisme qui enferme l'autre dans un espace, dans une catégorie sociale et dans des codes différenciés. 

La question qui demeure est : comment traiter les différences sans nuire à la cohésion sociale ?

Face au multiculturalisme américain, il existe une vision européenne interculturaliste. Celle-ci a été élaborée suite à la décolonisation et aux migrations des années 70. Elle est aussi à prendre avec des pincettes car le biais de la marginalisation de la différence dans une période de guerre et de tension peut ressortir fortement.

Qu'il est difficile de parvenir à la compréhension de la différence de l'autre sans passer par la projection de ses propres valeurs. C'est une attitude qui conduit à un questionnement sur l'autre mais aussi sur soi. Il interroge la relation sociale et sociétale à l'autre. Mais ce qu'il faut bien garder en tête, c'est l'idée justement de relation et de réciprocité dans la connaissance de la culture. 

Pour ceux qui seraient tentés, voilà le sommaire :

I. Enjeux et controverses

1. La culture dans tous ses états

2. Le multiculturalisme en question

3. L'interculturalisme en perspective

II. Education interculturelle

1. Les stigmates du pluralisme en pédagogie

2. Les archipels de l'interculturel

Billet écrit avant les attentats de vendredi. J'ai juste envie d'ajouter : continuez à apprendre, à vous cultiver, à lire, à être curieux des différences culturelles !

Anne of Green Gables

Quand j'ai lancé ce blog, ce roman de Montgomery était super à la mode. Non pas parce qu'il venait de sortir. Mais parce que des blogueuses l'avaient remis au goût du jour. Des années plus tard, je me suis enfin décidée à découvrir ce que cachait ce titre et j'en sors ravie. C'était une petite parenthèse enchantée !

Marilla et Matthew Cuthbert ont pris une décision qui fait frémir Mrs Lynde : ils vont adopter un orphelin pour seconder Matthew dans les travaux de la ferme. Quelle idée ! A leur âge... 

Mais quand Matthew revient de la gare, sa soeur Marilla a la surprise de le découvrir en compagnie d'une petite fille fort bavarde. Erreur d'aiguillage à la sortie de l'orphelinat : au lieu d'un jeune garçon de 11 ans, les Cuthbert ont reçu une petite fille aux cheveux roux et à l'imagination débordante. Matthew est tombé immédiatement sous le charme... et Marilla ne tarde pas à décider de garder la fillette. Anne -c'est le nom de cette orpheline- va grandir à l'ombre de Green Gables, cette jolie maison d'Avonlea. Le lecteur la suit dans ses bêtises, nombreuses, et dans ses histoires, innombrables. Car la caractéristique principale d'Anne, c'est son imagination, sa capacité à rêver et à exprimer ses rêves à ses proches. En compagnie de Diana, sa voisine et meilleure amie, la voilà prête à dévorer la vie.

L'histoire de cette charmante orpheline, quoi que sans grandes surprises, m'a agréablement accompagné. J'ai apprécié ses logorrhées poétiques et son caractère fier et droit, ses maladresses et ses défauts... Un roman plein de douceur, destiné à la jeunesse, mais qui peut se lire à tout âge. Et le problème ? C'est qu'il y a toute une série derrière !

Iris Chevalier et la pierre élémentaire

Florence Cabre, auteur de ce livre jeunesse, m'a gentiment adressé la suite d'Iris Chevalier et les secrets du jardin. 

Dans cet ouvrage, notre héroïne poursuit la quête de son papa, perdu ou enlevé depuis deux ans. Elle a découvert l'année précédente qu'elle n'était pas une humaine mais une galouk (un peuple qui sait télépater et dont le pays d'origine est actuellement sous la coupe d'un terrible dictateur). Alors que son collège mêlait humains et galouks jusqu'à présent, cette rentrée scolaire réserve quelques surprises et nouveautés : il n'y a plus que des galouks et les cours dispensés sont clairement orientés vers la connaissance de la langue, de l'histoire et des traditions galouks bien plus que des matières traditionnelles. 

Nouvelles suprises de la rentrée, les nouveaux profs, les attaques mentales, les beaux gosses (italiens, of course)... Et une bonne partie de l'année est destinée à redécouvrir ce qu'il a bien pu se passer lors de la bataille finale de l'été, qui a complètement disparu de la mémoire d'Iris.

Je dois avouer que j'ai eu plus de mal à entrer dans ce roman que dans le précédent. Je ne sais pas si c'est le côté "Ecole des sorciers", un souvenir trop vague du premier tome ou moins d'émerveillement, mais j'ai rarement été surprise ou entraînée par les rebondissements de l'histoire. J'ai trouvé aussi que la fin se résolvait très facilement. Et le triangle amoureux qui se dessine m'agace déjà ! Bref, si j'ai aimé retrouver Iris et ses amis, je n'ai pas réussi à m'attacher à elle et à ses aventures cette fois-ci. Dommage !

Le petit Hippias

Sous-titré "ou du faux", ce dialogue de Platon met en scène Socrate, Eudicos et Hippias. Hippias a précédemment parlé de Homère. Vient désormais la question de Socrate, qui est le meilleur : Achille ou Ulysse ? (Non, les groupies, on ne s'emballe pas sur les muscles de l'un ou de l'autre, la question est essentiellement philosophique).

Evidemment, c'est Achille le meilleur ! Il a des gros muscles, un beau bouclier... Il dit le vrai. Alors qu'Ulysse n'est qu'un faux jeton. Il ment tout le temps ! Mais s'il ment, n'est-ce pas qu'il a la capacité de le faire ? Et aussi de dire vrai ? Et n'ont-ils pas tous les deux cette possibilité ?

Hippias nuance : Achille ne ment qu'involontairement, lorsqu'il y est contraint, tandis qu'Ulysse ment à dessein ! Mais qui sont les meilleurs, ceux qui mentent volontairement ou ceux qui ne le font que sous la contrainte ? Là, Socrate comme Hippias peinent à trancher... Car ceux qui se trompent de façon involontaire, n'est-ce pas parce qu'ils ne peuvent pas faire autrement ? N'est-ce pas le reflet d'une infériorité ? Mais alors, faut-il conclure que ceux qui commettent volontairement l'injustice sont meilleurs que ceux qui la commettent sans le vouloir ? Qui est le bon, qui est le méchant ? Est-ce celui qui sait ou l'ignorant ?

Comme toujours, Socrate nous laisse sans réponse, dans l'incertitude de la discussion. Il a bousculé nos idées reçues, a démonté quelques préjugés et s'en va, sans crier gare. A nous de penser la suite !

Repenser la pauvreté

On continue à s'attaquer à des sujets un peu lourds avec cet ouvrage de Abhijit V. Banerjee et Esther Duflo sur la pauvreté. Plus qu'un livre théorique, il s'agit plutôt d'expériences mises bout à bout et d'études à partir de cas concrets. Je m'attendais à un pensum pesant mais ce livre se lit très facilement grâce à ses exemples.

1. Y réfléchir à trois fois

Ce chapitre d'introduction dessine les réactions classiques face au problème de la pauvreté. La première est une approche solidaire, qui imagine qu'un peu d'argent peut aider les populations à sortir de la pauvreté, qu'il suffit d'une petite mise de fond pour passer d'un cercle vicieux à un cercle vertueux. La seconde est une approche plus libérale consistant à croire que ceux qui font les bons choix s'en sortiront tous seuls. "Notre première réaction est d'être généreux [...] Mais lorsque nous y réfléchissons, nous nous disons souvent qu'en fait ce n'est pas la peine : notre contribution ne sera qu'une goutte d'eau dans la mer. Ce livre est une invitation à réfléchir non pas à deux, mais à trois fois : à nous détourner du sentiment que lutter contre la pauvreté est une tâche trop écrasante et à penser ce défi comme une série de problèmes concrets qui, une fois correctement identifiés et compris, peuvent être résolus un à un"

On parle aussi du piège de la pauvreté : "chaque fois que la possibilité de faire croître ses revenus ou sa richesse à un rythme très élevé est limitée pour ceux qui ont trop peu à investir, mais augmente de façon considérable pour ceux qui peuvent investir un peu plus. Si le potentiel de croissance rapide est élevé chez les pauvres, et se réduit à mesure que l'on s'enrichit, alors il n'y a pas de piège".

I. Vies privées

2. Un milliard d'affamés ?

Pauvre et affamé sont presque synonymes pour nous. Pourtant, il semblerait que la nutrition ne soit pas leur unique priorité. Ainsi, les choses qui rendent la vie moins ennuyeuse, comme la télévision, sont essentielles. De même, si un pauvre peut s'acheter plus, il ne prendra pas forcément plus de son aliment de base mais des aliments meilleurs (quoi qu'avec moins d'apports caloriques). Curieux, non ?

3. L'amélioration de la santé publique mondiale est elle à portée de main ?

La santé est un problème complexe et potentiellement très cher : se soigner est un gouffre. On pourrait penser que la prévention suffit. Hélas, elle n'est pas très répandue et surtout peu adoptée. Car pour prévenir, il faut à la fois se projeter dans l'avenir et mettre en place un traitement pour éviter une maladie que l'on n'a pas encore. Mais comment voit-on que cela fonctionne ? Est-ce le traitement ou la chance qui m'évite telle maladie ? A ce rythme-là, on comprend que les bienfaits de la vaccination échappent tout à fait aux populations concernées. Et puis, difficile de savoir que croire dans nos pays bien informés... alors dans ceux qui le sont moins, ce n'est pas très surprenant que les croyances prennent le dessus.

Entre les structures étatiques et le médecin non qualifié, qui vont-ils choisir ? Étonnamment, c'est plutôt le médecin non qualifié et cher qui sera choisi. D'abord parce que les structures d'état ne fonctionnent pas très bien, ensuite parce que la valeur est souvent liée au prix : si je me soigne pour pas cher, je me soigne certainement mal.

4. Premiers de la classe

L'éducation des enfants, c'est un cadeau que leur font les parents en leur permettant de s'imaginer un avenir meilleur que le leur. Mais c'est aussi une façon d'investir pour leur propre avenir : un enfant qui réussit en classe trouvera un bon travail et pourra s'occuper de ses parents. Mais plutôt que d'investir sur tous les enfants, c'est souvent sur un seul d'entre eux que l'effort est porté.

Cependant, les systèmes éducatifs des pays en développement souffrent de difficultés comme des objectifs irréalistes ou de visions pessimistes de la part des profs qui ne permettent pas de repérer les talents des enfants. Cela ne sera jamais le problème du prof mais plutôt de l'élève s'il ne comprend pas. Et comme dans la santé, l'éducation publique est en proie à beaucoup d’absentéisme qui la discrédite.

5. La famille nombreuse de Pak Sudarno

Mais pourquoi les pauvres font-ils tant d'enfants ? Il faut les nourrir après ! Mais c'est un placement pour l'avenir : il y en aura bien un ou deux dans le tas qui s'occupera bien de son vieux père...

Cette question des enfants est si prégnante dans les pays en développement que de nombreuses politiques ont cherché à limiter les naissances (que ce soit par la stérilisation de population (!) ou par des incitations diverses). Est-ce une question de contraception ? En ce sujet comme dans d'autres, les études montrent une grande influence des familles d'une même appartenance sociale ou religieuse : si deux ou trois femmes protestantes veillent à une régulation des naissances dans leurs familles, leur exemple ne sera pas suivi par des catholiques ou des musulmanes.

Et pourquoi les filles ont-elles des enfants si jeunes ? N'est-il pas parfois préférable pour elles de tenter d'accéder au mariage avec un sugar daddy que d'être la bonniche de sa famille ?

II. Institutions

6. Des traders aux pieds nus

Le risque est un des éléments quotidiens de la vie d'un pauvre : sa santé, son travail, sa nourriture... Tout est compliqué.

Pour s'en sortir, mieux vaut ne pas mettre ses oeufs dans le même paniers. certains choisissent de migrer pour envoyer de l'argent à leur famille, ils multiplient les jobs, ils n'investissent pas dans des nouveautés mais préfèrent se fier aux façons traditions d'exploiter leur terre. Mais cela a des côtés négatifs : ne pas se spécialiser, c'est être condamné à ne faire que des petits boulots.

Pourtant, il existe des moyens de réduire les risques aujourd'hui. C'est à ça que servent les assurances. Outre le problème de la confiance vis-à-vis de ces organismes, la question de prévoir l'avenir reste bloquante. Pourquoi se priver maintenant pour une hypothétique indemnisation future ? Plutôt que des systèmes formels, un système de prêts informels régit les communautés

7. Les hommes de Kaboul et les eunuques indiens, ou une explication (pas si) simple de l'économie du prêt aux pauvres

La question du microcrédit est très étudiée dans ce chapitre. C'est un peu l'idée miraculeuse le microcrédit, non ? Prêter pas très cher par rapport aux prêteurs des communautés (qui pratiquent des taux d'environ 5% par jour), c'est tout de même une riche idée. Toute la question est de réussir à faire respecter un contrat. Pour s'en assurer, le microcrédit favorise des prêteurs qui se connaissent entre eux et qui appartiennent à une même communauté et met en place des remboursements à dates régulières. L'une des limites est l'incapacité à soutenir des personnes hors de la communauté. L'autre est la petitesse des entreprises qui peuvent être ainsi financées : pour faire quelque chose en grand, il faut trop de temps.

8. Construire son épargne brique par brique

Construire sa maison, c'est une façon d'économiser. Mais pourquoi ne mettent-ils pas leur argent à la banque ? Pour nos auteurs, c'est avant tout un problème de contrôle de soi. D'autres besoins ou envies plus urgentes pourraient venir entraver une épargne. Alors qu'une brique posée ne pourra pas être mise ailleurs que sur une maison. C'est la motivation pour rester concentré sur une perspective lointaine qui pose problème.

9. Entrepreneurs malgré eux

Tous les pauvres sont des entrepreneurs, débrouillards et motivés. Ils ont plein d'idées pour gagner de l'argent. Pourtant, les entreprises sont souvent toutes les mêmes et les rendements tellement faibles qu'elles ne parviennent pas à grandir. L'entrepreneuriat n'est souvent qu'un moyen de se créer une façon de subsister que le fruit d'une véritable volonté. D'ailleurs, le rêve le plus partagé est que les enfants de ces pauvres deviennent fonctionnaires !

10. Economie politique et politiques économiques

Dans ce chapitre, il est question de la corruption et du contrôle des autorités locales. Sans contrôle, pourquoi avoir des scrupules à piocher dans la caisse ? Pour lutter contre ce fléau qui favorise des systèmes clientéliste et qui aggrave les inégalités, un début de solution : contrôler les autorités locales, vérifier les comptes. Et pour ce qui est des politiques économiques, elles sont bien souvent éloignées des réalités du terrain et ne parviennent pas à atteindre ou à fonctionner correctement. Elles sont pavées de bonnes intentions mais sont en réalités plus idéologiques que pratiques.

L’Intérêt de cet ouvrage est qu'il bouscule pas mal d'idées reçues sur la pauvreté et les pauvres. Il est plein d'optimisme et souligne l'importance de la compréhension des motivations des uns et des autres pour faire changer les choses. Parmi les mises en garde, il en est une que je souligne : attention à ne pas projeter sur les gens des faiblesses qui les enferment. C'est la même chose que pour les enfants qui ont des difficultés à qui l'on répète qu'ils sont nuls. C'est en valorisant les talents et la créativité que l'on arrivera à insuffler de l'élan, pas en s'apitoyant sur le sort des malheureux. Et je retiendrai pour tous les projets l'importance de faire des campagnes d'information de façon attrayante et de source crédible !

Dieu dispose

Après l'histoire dramatique du Trou d'Enfer, Dumas n'a pas souhaité laisser ses personnages dans une si grande détresse. Il faut dire que le premier tome de cette histoire se termine dans les larmes et la tristesse. 

Avec ce deuxième tome, nous retrouvons Julius et Samuel, 15 ans après. Julius, ambassadeur pour Berlin en France, est prématurément vieilli par les excès via lesquels il a tente de se consoler. Samuel, toujours manipulateur, n'a pas beaucoup évolué: il n'a ni or ni passion sinon celle de jouer avec la vie des autres. Et le fait de recroiser Julius lui donne des idées: s'il tentait de récupérer sa fortune ? Car son objectif est de gagner l'amour de sa pupille, Frédérique, et il ne voit que l'argent pour acquérir du prix à ses yeux. Triste personnage, n'est ce pas ? Il n'a pas beaucoup changé avec les années. 

À nos vieux compagnons s'ajoutent de jeunes et chastes figures: Frédérique, pupille de Samuel, dont seul le lecteur connait l'identité, et Lothario, le neveu de Julius. Bien entendu, une voire deux ou trois histoires d'amour se nouent. Bien entendu, Dumas joue avec les cliffhangers à chaque chapitre ou presque. Et les plans de Samuel ne cessent de changer et de s'adapter aux circonstances. 

Comme dans Le trou d'enfer, on est à 100% dans la littérature romantique: paysages grandioses, climat de fin du monde, mystères et fantômes... Mais les temps sont moins héroïques: Napoléon n'est plus au pouvoir, c'est Charles X en fin de règne qui a pris sa place. Et l'Allemagne à laisse la place à la France, une terre bien moins romantique !