Le souvenir des aïeules. Dames du XIIe siècle

Deuxième volet de la vie des femmes au Moyen âge, ce volume de Duby m'a moins plu que le premier. Il traite moins de personnages individualisés par des textes, des mythes ou des légendes que de personnages réels, plus anonymes, moins colorés.
Il apparaît à travers les généalogies et les textes que les épouses sont souvent plus haut placées dans la société que leur époux et que c'est par elles qu'un homme s'élève. Les textes rendent donc grâce à cette figure tutélaire de la dynastie. Le mariage est au cœur de cette politique et maintient la paix sociale. Concubines et servantes engrossées existent toujours mais le mariage devient un sacrement et les manquements à la fidélité conjugale sont moins admis. Il n'est pas rare d'épouser une concubine par exemple. Puis ces femmes doivent mettre des enfants au monde qui prennent la suite de leur père et font fructifier leur domaine.
A travers quelques femmes citées par une société misogyne, on peut esquisser les rapports sociaux qu'elles ont dans une famille noble. La réflexion s'oriente selon trois points : servir les morts, Épouses et concubines et le pouvoir des dames.

Heloïse, Aliénor, Iseut et quelques autres. Dames du XIIe siècle

Voilà un petit livre de Duby (premier volume d'une trilogie, en fait, le deuxième tome ici) que je ne connaissais pas. Au fil des différents chapitres, il s'attache à diverses dames : Aliénor, Marie-Madeleine, Iseut, Héloise, Juette, Dorée d'amour et la Phénix.
Duby décrit ces dames, leur rapport avec les hommes puisque à cette époque elles ne vivent que sous leur plume ou sous leur regard. Il raconte l'impudence d'Aliénor, sa froideur et sa ruse ; Une Madeleine multiple, toujours pécheresse repentie, un modèle pour les femmes qu'il faut circonscrire au mariage ou au couvent ; Iseut et son double pour qui Tristan se consume mais dont la personnalité ou le physique demeurent un mystère ; Héloïse et ses lettres à son mari et prêtre Abelard ; Juette et sa haine des hommes, son envie de liberté ; Dorée d'Amour et la Phénix qui éprouvent des sentiments amoureux...
Avec cette écriture si fluide et ce style dont beaucoup d'historiens devraient s'inspirer, Duby remonte le temps et fait revivre une femme médiévale oubliée et mal connue pour le plus grand plaisir du lecteur.

Le Moyen Age

Ce livre est une oeuvre d'art. Duby dirige une belle publication ! La première partie de ce magnifique livre est historique, elle concerne les tendances générales de l'art au moyen âge, de l'époque mérovingienne à la Renaissance. Elle est illustrée de grandes photographies. La seconde partie comporte de petits chapitres rédigés par divers spécialistes sur certains thèmes, certaines oeuvres ou techniques propres à cette période. Diverses reproductions ornent ces pages et explicitent le propos.
Un livre parfois savant, magnifique, à lire par bribes selon l'inspiration du moment (sauf quand vous savez qu'il est indispensable de l'avoir parcouru un certain nombre de fois avant vos examens bien sûr ;) )