Norse mythology

Un Neil Gaiman inconnu à ma LAL en bibliothèque ? Qu'à cela ne tienne, il finit dans mon sac. 

Fasciné par le Thor des comics, l'auteur s'intéresse de près à la mythologie scandinave. Il y découvre des dieux de diverses origines, luttant contre toutes sortes d'ennemis. Pour faire connaitre leurs histoires, il les reprend et les écrit, à la sauce Gaiman, c'est à dire avec humour et simplicité. N'imaginez donc pas trouver une oeuvre vraiment nouvelle, il s'agit plutôt d'une série de mythes remasterisés. 

Voici les titres :
The players : qui présente un peu les dieux
Before the beginning and after : sur la création du monde, entre le feu et la glace
Yggdrasil and the nine worlds : l'arbre qui relie les mondes entre eux
Mimir's head and Odin's eye : La quête de la sagesse selon Odin
The treasures of the Gods : comment Loki, le dieu malin, encourage les nains à façonner les plus beaux dons pour les dieux... dont le marteau de Thor
The master builder : Il propose de faire une muraille pour protéger les dieux, en échange d'une déesse.
The children of Loki : entre le loup, le serpent et la femme morte-vivante, ils font un peu peur aux dieux.
Freya's unusual wedding : ou comment tromper un géant qui a volé le marteau de Thor.
The mead of poets : drôle de recette, que se volent les uns et les autres.
Thor's journey to the land of the giants : compétition entre géants et dieux.
The apples of immortality : Promises par Loki, elles manquent aux dieux qui vieillissent...
The story of Gerd and Frey : une love story.
Hymir and Thor's fishing expedition : drôle de pêche pour récupérer un chaudron géant.
The death of Balder : Aimé et protégé par tous, Balder meurt par la faute d'une petite plante.
The last days of Loki : ça chauffe pour le plus malin des dieux, le traitre.
Ragnarok, the final destiny of the gods : La bataille finale.

C'est pas mal pour redécouvrir les mythes nordiques, mais ça ne vous en apprendra pas plus qu'un bon bouquin de mythologie. Ca rend juste les choses plus amusantes, et plus "commerciales".

L'Océan au bout du chemin

Wahou, je crois que j'ai autant aimé ce conte de Neil Gaiman que Coraline ! Et comme Coraline, il n'est pas pour les enfants. J'ai retrouvé dans cette histoire l'atmosphère de M is for Magic, avec ses traditions très british, ses personnages fantastiques et sa tension croissante.

Notre narrateur revient dans sa bourgade natale pour un enterrement. En se promenant, il tombe sur la ferme Hempstock. Il entre et se dirige vers une mare, cet océan au bout du chemin. Et un épisode de son enfance lui revient en boomerang. 

A sept ans, notre héros fait face à plusieurs décès : celui de son chaton, Duvet, et celui du locataire de ses parents. Ces événements vont réveiller une créature maléfique et troubler la vie tranquille de ce petit garçon solitaire. Accompagné de Lettie Hempstock, il est plongé dans un véritable cauchemar.

Parlons d'abord des personnages : sans être très caractérisés, ils campent des réalités humaines plus que des êtres singuliers. Et en cela, on est bien dans le conte. Seul le héros anonyme et solitaire s'en distingue un peu. Ce petit garçon qui perd tout, qui ne comprend pas tout ce qu'il voit, qui a tout oublié en grandissant, est terriblement touchant. Et pas niais. Mais il pourrait aussi être n'importe quel adulte qui a oublié le pays imaginaire. 

Jouant ici encore sur la face cachée des choses, sur les mondes parallèles et les temps oubliés, Neil Gaiman construit un univers où des forces terrifiantes et anciennes entrent en jeu. Ce monde est heureusement protégé par les figures tutélaires de trois bonnes fées, les Hempstock. S'amusant de références mythologiques et littéraires, Gaiman nous offre un très bon cru, teinté de nostalgie. 

Miroirs et Fumée

Voilà longtemps que ce titre de N. Gaiman me faisait envie. Je l'avais offert à une de mes swappées il y a plusieurs années mais n'avais pas moi-même sorti ce titre de ma PAL.

Eh bien c'est une lecture sympathique, comme celles de Gaiman en général. Il me semble que je connaissais déjà quelques nouvelles. J'ai pu les rencontrer ici ou là.

Chevalerie notamment me disait quelque chose. Cette histoire de Graal sur la cheminée d'une mamie, ce n'est pas très courant. Idem pour Un troll sous le pont et Le Prix.

J'ai aussi beaucoup aimé "On peut vous les faire au prix de gros" qui montre jusqu'où va l'appât de la réduc' !

La nouvelle de l'introduction est flippante mais extra : une histoire de mariage dont tous les mauvais moments seraient écrits dans un manuscrit mais absents de la vie. Un Dorian Gray à l'envers. 

J'ai aussi apprécié Cherchez la fille, une histoire de femme fatale immortelle et inoubliable.

Neige, verre et pommes est une histoire de Blanche-Neige. Pour ceux qui aiment les réécritures de contes. 

Ce recueil se penche aussi beaucoup sur la question de la fin du monde. Sur les rencontres de voyage. 

Un ensemble qui se lit bien, qui alterne nouvelles et poèmes. Tout n'est pas fou mais les bonnes trouvailles sont très appréciables. Enjoy !

American gods

Je mourais d'envie de lire ce livre depuis quelques années. J'ai donc sauté de joie lorsque je l'ai trouvé dans le colis que m'adressait Steph. Le héros en paraissait être THE sexy man !

Ombre n'est pas spécialement le gendre idéal. Il sort de prison, il semble un peu lent mais il est fort et plein de bonnes intentions. Son unique envie : rentrer chez lui et y retrouver sa belle épouse, Laura. Hélas, lorsqu'il sort, il apprend que son épouse est décédée et se voit proposer un étrange contrat par Voyageur. Il devra l'accompagner et le débarrasser des gênants.

Suite à cet étrange contrat, son univers change. Il fréquente désormais des dieux. Les plus anciens, issus de l'Egypte ancienne, des populations indiennes, nègres, asiatiques, nordiques... mais aussi des concepts récents, l'informatique, les supermarchés, la ville... Ces dieux anciens et ces dieux modernes semblent ne pas pouvoir cohabiter en Amérique. C'est un grand combat qui se prépare et Voyageur tente de lever des troupes. Ombre le suit et s'initie à des expériences étranges. Sa femme veille sur lui, revenue des morts mais pas réellement vivante. Ses rêves lui font rencontrer des divinités anciennes, Bastet par exemple. Bref, il perd complètement ses repères et découvre dans son Amérique moderne des superstitions, des traditions et des sacrifices propitiatoires bien vivaces.

Belle plongée dans les mythologies du monde, ce livre m'a parfois semblé manquer de souffle. Etait-ce que j'en attendais trop ? En tous cas, je suis un peu déçue par la lenteur de certains épisodes... 

Des choses fragiles

La majorité des oeuvres de Gaiman sont sur ma LAL. J'attendais de lire ses nouvelles avec beaucoup d'impatience, en ayant déjà eu un bel aperçu. Hélas, premier regret : ces nouvelles sont reprises dans ce recueil. Donc toutes ne furent pas inédites pour moi. 

Et toutes ne sont pas non plus de la même qualité selon moi : d'une à quelques pages, récentes et anciennes. Certaines m'ont donc beaucoup plu, d'autres nettement moins. 

Typiquement, les "Quinze cartes peintes d'un tarot vampire" n'ont que peu d'intérêt selon moi. 

Par contre, "Le chemin caillouteux du souvenir" et "L'heure de la fermeture" furent d'agréables lectures autour du thème des fantômes. 

"La Saint-Valentin d'Arlequin" et "Amères moutures" sont de belles histoires de vol d'identité. 

Et "Les autres" est un étrange huis clos infernal, pas vraiment à la Sartre. 

"La vérité sur l'histoire du départ de Mlle Finch" est étonnante et se finit en queue de poisson. 

"Le problème de Susan" est un hommage à Narnia à ce qu'il me semble. Voilà qui me donne envie de découvrir le monde de Lewis. 

"Nourrir et manger" est assez horrible, dans le genre amour délétère, il n'y a pas pire ! 

"Goliath" est un terrible voyage entre les temps et les mondes. 

"Le monarque de la vallée" est un étrange récit écossais, qui est lié à American gods (que j'ai aussi envie de découvrir). 

Bref, certaines sont véritablement chouettes et étonnantes, d'autres nettement moins créatives. Sachez que je n'ai noté ici que quelques titres, le recueil est véritablement plus riche que cela.

Bonne découverte !

Coraline

Après avoir vu le film, j'ai eu envie de lire le livre de Neil Gaiman. C'est étonnant de voir qu'ici Coraline est seule. Pas d'ami à part le chat. Et j'ai été assez admirative de la façon dont l'esprit du livre a été respecté dans le film.

Coraline est une petite fille qui vient d'emménager avec ces deux geek de parents dans une grande maison. Au rez-de-chaussé, vivent deux anciennes starlettes qui évoquent sans cesse leurs succés passés. A l'étage, un dompteur de souris tente de leur faire réaliser un spectacle musical.

Coraline aime explorer. Elle tombe un jour sur une porte murée. Quoique... un autre jour elle ouvre sur un passage et mène à une maison en tous points semblable de la sienne. Tous les habitants ont des boutons à la place des yeux. Et sa mère de l'autre coté se montre très très possessive. Elle revient dans sa propre maison de laquelle ses parents ont disparu. Elle doit alors retourner dans son 'autre' maison pour les sauver. Et sauver aussi trois autres personnages...

Un conte un peu effrayant dont l'héroïne est très courageuse et attachante ! Et les dessins ne font rien pour rassurer le lecteur !

Stardust

Tristran Thorn est un jeune homme tout ce qu'il y a de plus normal. Il vit dans le village de Wall et est amoureux de Victoria, comme tous les garçons du coin. Un soir, il lui promet d'aller chercher une étoile filante. La belle accepte. Tristan va donc être obligé de rejoindre le pays des fées qui est séparé de son monde par un mur. Ce mur ne peut être franchi que par des êtres magiques mais la naissance de Tristan est liée à la rencontre de son père et d'une créature de l'autre pays. Donc Tristan passe.

Et là commencent les aventures ! Heureusement pour lui, Tristan a deux atouts : il sait se retrouver partout où il va (et il sait où est tombée l'étoile) et il rencontre des personnages toujours prêts à l'aider ou à lui rendre service. Il faut dire que Tristan a le dévouement pour religion, c'est un brave garçon.

Hélas, il n'est pas le seul à poursuivre l'étoile. Une puissante sorcière et une famille de princes vont lui mettre quelques bâtons dans les roues.

Un beau roman de Gaiman, que je continue à découvrir avec joie ! Un seul reproche, je l'ai trouvé moins drôle que d'autres et moins surprenant, mais peut être suis-je en train de m'habituer à ses histoires ?

Neverwhere

Voilà qui ne risque pas d'étonner grand monde : J'ai adoré et dévoré ce roman de Neil Gaiman.

Richard est un jeune homme ordinaire. Il vit à Londres, va se fiancer avec Jessica, une fille froide et directive (tyrannique en fait). Un soir, alors qu'ils ont rendez vous avec le patron de la miss, Richard décide d'aider une malheureuse, Porte. Celle ci est poursuivie par deux êtres peu recommandables qui veulent visiblement lui faire du mal. Porte parle aux rats et s'acoquine avec le marquis de Carabas. Bizarre mais on voit de tout à Londres.

Par contre, une fois Porte remise, Richard rencontre quelques petits soucis dans sa vie quotidienne. Il est confronté à une nouvelle ville de Londres, le Londres d'en bas avec ses propres codes. Autant vous dire que ce n'est pas forcément l'endroit où vous passeriez vos vacances. Voilà le début d'un excellent roman de fantasy, plein d'humour, de retournements, de bons méchants et de saints diaboliques.

Si vous n'avez pas encore croisé Gaiman, n'hésitez plus, c'est génial!

L'étrange vie de Nobody Owens

Merci Chiff' de m'avoir prêté ce livre. Tu vois, j'ai pris le temps de le laisser reposer sur ma PAL et s'imprégner de l'ambiance. Il se sentait bien chez moi, je le surveillais d'un oeil et laissais passer quelque temps. Je voulais attendre un peu, j'avais trop croisé de critiques. Puis un matin, j'ai eu envie de l'ouvrir. Et ce n'était pas raisonnable. J'ai attendu encore jusqu'à ce que ça devienne impossible. Et j'ai cédé...

... pour entrer dans une maison sans vie. Un homme a massacré une famille et s'apprête à éliminer le dernier rejeton. Eh ! Mais, où est-il passé au fait ce bambin ? Et le criminel de chercher un nourrisson. Qui renonce pour un temps mais qui va revenir. C'est sûr, il a l'air déterminé ce Jack ! Où est-il passé ce bébé ? Il gambade dans le cimetière, sans se douter du drame. Il y est accueilli par un couple de fantômes, élevé par des professeurs fantômes, joue avec des amis fantômes, rencontre une petite fille vivante, est protégé par un curieux et séduisant homme noir... Et il fricote avec les sorcières (Ori, ne cherche pas la nouvelle dont je parlais, elle reprend exactement ou presque le chapitre quatre). Mais le Jack est toujours à sa poursuite et le garçonnet qui grandit parmi les morts aimerait connaître un peu la vie !

Une histoire macabre à la Noces funèbres, très belle, pleine de créatures imaginaires et fantomatiques !

M is for Magic

Est un recueil de nouvelles de Neil Gaiman. Je l'ai croisé lors de mon dernier voyage à Boston et fourré dans ma PAL. Il faut dire que sa couverture était trop mimi avec ce petit chat au clair de lune.

Il contient les nouvelles suivantes :
The case of the four and twenty blackbirds : Enquête sur la mort d'Humpty Dumpty.
Troll Bridge : Un petit garçon rencontre un troll, il repousse sans cesse l'échéance de ses devoirs.
Don't ask Jack : le diable dans sa boite et les enfants.
How to sell the Ponti Bridge : les membres du Rogue's club de Londres apprennent comment l'un d'entre eux a fait fortune par la ruse et le mensonge.
October in the chair : Les mois racontent des histoires autour d'un bon feu. Celle d'octobre est la plus terrible.
Chivalry : Comment une vieille dame se retrouve en possession du Graal. Et comment un chevalier débarque en ville de bon matin : hilarant !
The price : un étrange chat combat toute les nuits.
How to talk to girls at parties : quand deux ados se trompent de fête et rencontrent des filles un peu particulières.
Sunbird : histoire du phénix revue pour un club épicurien.
The witch's Headstone : Prélude à l'histoire de Nobody Owens d'après ce que j'ai compris. Aventure d'un petit garçon vivant dans un cimetière qui veut offrir une pierre tombale à une sorcière.
Belle rencontre avec un auteur couru de la blogosphère. Le prochain livre sur la liste ? Nobody of course !

De bons présages

Terry Pratchett et Neil Gaiman forment un duo extra ! Dans cette histoire d'apocalypse, il y a de l'humour à foison. C'est encore une fois Caroline qui m'a prêté ce livre et je l'en remercie. Car si j'avais lu Pratchett, je ne connaissais Gaiman que par vos blogs et n'avais encore rien lu de lui. Bref, tout ça pour dire que je vais tenter de découvrir d'autres livres de cet auteur.

Après la création, l'homme est chassé du jardin d'Eden. Deux personnages le regardent s'éloigner à regret, l'ange Aziraphale et le démon-serpent Rampa. Des siècles plus tard, les compères sont amis et partagent régulièrement des dîners et des informations. A l'ordre du jour ? l'apocalypse, rien que ça. Mais les deux comparses n'ont aucune envie de voir l'un de leurs deux royaumes gagner, leur petite vie leur convient bien plus qu'une éternité de prières ou de souffrances. Premier mouvement : L'enfer a envoyé sur terre le grand détonateur, L'antéchrist. Né dans un couvent sataniste, le garçon est surveillé par les deux êtres surnaturels. Cependant, les signes de sa malignité tardent à se manifester... Erreur de calcul peut être ? Des humains, des anges, des démons, la terre est un gigantesque échiquier. On y croise des survivants de l'Atlantide, des tibétains taupes et un scooter rose volant. Cela vous semble fou ? Et ben les sept plaies d'Egypte, c'est de la rigolade à coté de ce qui vous attend. C'est que... plus de trente siècles se sont écoulés depuis et la technologie offre de nouvelles surprises. Mais sorcières et inquisiteurs sont toujours présents ! Attention, ce livre risque de vous entraîner et de vous faire rire plus que de raison !