L'enfant

Je n'ai pas eu le temps de lire autre chose que les divers guides de Rome ces derniers temps... J'avais quand même pris ce petit Vallès que j'ai parcouru entre deux stations de métro et deux avions. Je m'attendais à mieux : une bonne amie avait adoré et quelques lecteurs en ont un souvenir émerveillé. La dédicace était pourtant peu engageante, j'aurais dû me méfier : "À tous ceux qui crevèrent d'ennui au collège ou qu'on fit pleurer dans la famille, qui, pendant leur enfance, furent tyrannisés par leur maîtres ou rossés par leur parents, je dédie ce livre ".
Le jeune Jacques Vingtras mène une vie difficile. Entre une mère paysanne qui s'imagine grande dame et son père, instituteur désabusé, il n'a pas de quoi rire souvent. Dès son plus jeune âge, il est fouetté par sa mère jusqu'à ce que son père prenne le relais. Humiliations, ridicules et pauvreté pourraient être les maîtres mots du récit. Heureusement, l'auteur prend un ton humoristique et glisse plaisanteries et réparties amusantes, ce qui allège considérablement la noirceur de l'oeuvre. L'histoire de Jacques est celle d'un écolier qui cherche à bien faire, étudie et se plie aux volontés de ses parents. Hélas, chaque effort se solde par une bétise. La grandeur des grecs et romains reste bien abstraite pour le jeune garçon qui les lit, les traduit et les imite. Quelques moments joyeux sont immédiatement viciés. Bref, récit sombre et répétitif, Jacques devrait se faire canoniser, pauvre enfant martyr... ;)