L'ambition de Vermeer

Oui, je sais bien que Daniel Arasse ce n'est pas forcément votre tasse de thé. Mais moi, j'aime bien ! Et en plus, je ne pouvais pas laisser passer cette étude d'un peintre que j'apprécie par un auteur que j'aime lire. 

Dans cet ouvrage qu'Arasse consacre entièrement au peintre hollandais et à ses oeuvres, j'ai beaucoup apprécié la minutie avec laquelle l'auteur examine le "mystère Vermeer". Il s'attarde sur plusieurs points : la vie de l'artiste et les rares éléments biographiques, ses tableaux selon les problématiques du tableau dans le tableau, des cartes, de la vie quotidienne mais aussi de sa conception de la peinture. Il analyse ainsi de façon très précise l'Art de la peinture.

Ce qui est passionnant, c'est qu'il présente l'état des recherches et quelques interprétations avant de les réfuter ou de les soutenir par d'autres éléments. On découvre ainsi une littérature innombrable sur Vermeer, que l'on peut examiner par ailleurs, mais qui nous est ici livrée succinctement. 

Un livre qui donne envie d'aller examiner de plus près les tableaux du maître !

Histoires de Peintures

Daniel Arasse, "encore lui" allez-vous me dire, m'a offert de très bons moments de lecture et de réflexion avec ce petit livre. Lequel rassemble des retranscriptions d'émissions radiophoniques animées par l'historien. 

Le format de ce livre est très agréable : chapitres concentrés, exemples décortiqués, hypothèses nouvelles, tout est bref mais intense. Pas de gaspillage, d'ennui, ni de perte de temps, les mots sont pesés, les raisonnements déroulés avec une impressionnante logique.

Quant au fond, il est diversifié. Il peut être question d'un artiste, d'un moment historique et artistique, d'une question, d'un tableau, d'une technique, d'un lieu, etc. Tout est lié au monde de la peinture, bien entendu, mais pas uniquement Renaissance. L'art contemporain apparaît dans un chapitre, le Moyen-Age est évoqué etc.

Ce qui m'a interpellée : De la mémoire à la rhétorique ou comment se construisent un tableau et un discours pendant l'Antiquité, le Moyen-Age ou la Renaissance. A partir d'une thèse sur la représentation intériorisée qui nourrit la mémoire, Arasse déroule une savante et plaisante hypothèse.

L'invention de la perspective qui, justement, la met en perspective dans une histoire, un moment politique et social à part.

Heurs et Malheurs de l'anachronisme dresse une liste à la Prévert de petites et grosses erreurs.

Et bien d'autres chapitres intéressants, qui peuvent être une belle introduction à des textes plus fouillés de l'auteur.

Le détail, pour une histoire rapprochée de la peinture

Ce livre de Daniel Arasse n'est pas le plus accessible. Il faut parfois se concentrer pour le suivre et voir les détails qu'il questionne. Dans mon édition avec peu d'images en couleur, c'était parfois compliqué de ne pas se perdre.

Ce livre est un essai sur l'importance du détail. Virtuosité ou sens caché ? Désir de reproduire la vérité ou tableau surchargé qui se noie sous trop de précision ?

D. Arasse nous propose un parcours dans des toiles, du Moyen-Age au XIXe siècle. Il y étudie la petite bête sur le Christ, l'anthropomorphisme d'un nuage ou d'un rocher, la disposition des paroles d'or de l'ange Gabriel.

Il ouvre son propos par la surcharge, le détail que le moderne évite ou déteste, lui qui se plait à délaisser le détail pour l'impression picturale globale. S'ensuit une histoire du détail via quelques exemples et l'explication du choix de la représentation ou non d'un détail (indispensable ou non). L'imitatio et l'art du détail sont ensuite considérés.

La seconde partie interroge sur le rôle du détail, sa fonction picturale... et sur les interprétations qu'il apporte au tableau. Le régal et le danger des historiens de l'art dont les rapprochements peuvent faire sourire.

Un livre érudit, dont la construction interne (liens entre les tableaux, contexte) peut être complexe à suivre, mais dont le propos invite le lecteur à observer attentivement. Un précepte à conserver pour vos prochaines visites muséales !

Le sujet dans le tableau

Toujours mon cher Daniel Arasse comme auteur ! Ici, les études proposées ne s'intéressent pas seulement à un tableau mais surtout à un peintre particulier. Si vous détestez la Renaissance et ses peintres, passez votre chemin car tous ici appartiennent à ce moment de bouleversement des références.

On commence avec le studiolo de Frédéric de Montefeltre à Urbino. Ce studiolo peint en trompe l'oeil est à la fois un vibrant hommage à l'homme qui y travaille ainsi qu'aux arts et sciences.

On poursuit avec Mantegna et ses perspectives, mais surtout ses signatures. Pourquoi de si visibles elles deviennent si discrètes ?

S'ensuit une analyse pleine d'humour et restituant la fantaisie de Piero di Cosimo et une étude sur les liens entre Noé et Bacchus chez Bellini : l'homme vieillissant se cacherait-il dans le sujet de ses tableaux ?

On aborde ensuite un grand parmi les grands : Michel Ange. Mais par le petit bout de la lorgnette ! On s'intéresse aux index. Vous n'avez jamais pensé qu'Adam et Dieu pourraient faire un tout petit effort pour se toucher s'ils ne pliaient pas ainsi leurs index ? Moi ça m'a toujours choquée et je suis bien heureuse d'avoir désormais un début de réponse.

Parmigiano est convoqué avec un étrange dessin. S'agit-il vraiment d'une scène d'adultère révélé (encore un Mars et Vénus pris sur le fait par Vulcain, lequel semble plus excité que fâché par ce spectacle) ?

Et enfin, le cher Titien  clôt l'ensemble. C'est le Titien vieillissant de la prudence à trois visages qui est décodé.

Mes amis, Arasse est bien mieux que le Da vinci code si vous souhaitez percer à jour quelques secrets de la peinture !

On n'y voit rien. Descriptions

Daniel Arasse, historien d'art bien connu pour son ouverture et son partage aux non spécialistes, signait ici un très beau livre. A travers six analyses, il nous sensibilise à des tableaux, des motifs, des couleurs. Chacune son style, argumentaire, dialogue, description...

C'est une belle manière de découvrir ou redécouvrir les tableaux suivants : 'Mars et Vénus surpris par Vulcain' de Tintoret, 'L'annonciation' de Francesco del Cosa, 'L'adoration des mages' de Brueghel l'ancien, 'La vénus d'Urbino' de Titien et 'Les ménines' de Velazquez. S'y ajoute une étude de la toison de Marie-Madeleine. 

Ce qui est particulièrement remarquable, c'est l'attention portée aux détails, souvent porteurs de sens. L'escargot par exemple. Ou le décalage de la perspective. Bref, le petit truc qui intéresse et qui change tout. 

Une lecture agréable pour les amateurs et qui réapprendra aux spécialistes à regarder une oeuvre à fond !